W samym sercu angielskiego Oksfordu dorasta osierocona przez rodziców dziewczynka imieniem Lyra (Dakota Blue Richards). W jej świecie, równoległym do naszego, magia, nauka i teologia są ze sobą ściśle powiązane, a każdy człowiek posiada własnego towarzysza, połączonego z nim niewidzialną więzią - dajmona. Lyra wiedzie spokojne życie, aż